舞着拳头说道:“那好吧,我们就撤回香港去,然后海军舰队分为几个分舰队去袭击太平天国的重要港口,击沉你们遇上的所有太平军船只!”
难得额尔金爽的同意一次军人们的意见。但威妥玛却不合时宜的说了一句:“那租界里的人怎么办?”
顿时会议室内又鸦雀声了,是啊。还留守在租界里的军民商人们怎么办?他们可也都是大英帝国的公民啊,不能够眼睁睁的看着他们去死。
额尔金张大了嘴巴,努力的呼吸了几下,想吐字出口但却是那么的艰难,好在威妥玛接着说道:“我们撤退了,租界是不可能长期坚守的,至少在等来国内援军之前是不可能的,或许我们应该给他们授权,在适当的时候可以向敌人投降?”
这正是额尔金想说的,但投降的字眼在他看来是多么的刺骨,好在威妥玛替他说了,于是额尔金马上点头,跟着叹口气说道:“或许只有这样了,但我们法联系到租界内,需要派出人员先和太平军谈判,看看是否能以人道主义弄一些老弱妇孺出来,这样或许能和租界里的密迪乐他们联系上。”
威妥玛沉吟片刻后说道:“应该可以,太平军也不是满清那种不讲道理的野蛮人,他们还是遵守一些规则的。”
于是,当天会议结束之后,威妥玛带着几名随从乘坐一艘商船打着白旗来到吴淞口,驻守当地的太平军询问来意之后,派人登船跟随他们来到上海军政司衙门,在这里威妥玛见到了上海军政司的副司长陶恩培。
见面之后,威妥玛迫不及待的提出了他们的想法,陶恩培并没有拒绝,而是笑眯眯的说道:“领事先生,您的请求我们会考虑的,毕竟老弱妇孺是辜的,我们可以考虑答应你们的要求。”
威妥玛又说道:“但我需要先和租界的密迪乐先生见面,了解租界现在的情况。”
陶恩培呵呵笑了起来:“威妥玛先生这是醉翁之意不在酒啊,你直接讲明了是想和租界里的人联系就行,何必绕弯子?”
威妥玛被当场拆穿此行目的,却面不改色的笑了笑,陶恩培接着说道:“真巧,密迪乐先生早晨就派人来要求见面谈判,他说租界里需要多的衣食药品,我可以让你们见面,就约在明天吧。”
威妥玛万份惊喜,他想不到事情会这般顺利,但他总觉得事情顺利了背后一定有什么隐情。其实也没什么太大的隐情,作为親中派的代表,密迪乐的详细报告极为重要,他能够代表一些希望在远东和平、公正、公平做贸易的商人们的心声,太平天国虽然不惧怕接下来英法的报复。但能够避面扩大战争,还是需要这些人的努力,所以让威妥玛和密迪乐见面是非常必要的。至于密迪乐会不会泄露太平军的部署。陶恩培等人毫不担心,
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