戈登这些洋枪队也做过几次侦察队行动，但太平军对租界的军事包围相当严密，他们根本没有得到多少情报。

　　一夜话，威妥玛在军政司住了一个晚上，太平军并没有为难他们。第二天一早，威妥玛和密迪乐见面了。陶恩培并没有派人旁听的意思，他安排了一间厢房让两人单独会面。

　　见面之后。密迪乐简明扼要的说明了租界里的情况，特别说明了太平军没有断绝租界内粮食等物资的供应，只是购买价格有些贵，租界里人人都有钱。还能支撑下去。只是戈登的洋枪队和驻守租界的部队药非常缺乏，难以抵挡太平军哪怕一次大规模的进攻。

　　说完之后，密迪乐拿出租界里各派别商人的请愿信，有支持开战的，有希望英国政府尽谈判结束战争的，有希望海军来接走他们的，总之很是杂乱，但都代表他们各自的利益。

　　威妥玛匆匆看了一些信件之后，怡和洋行亚历山大的信件和罗斯柴尔德家族小儿子克利福德的信件为耐人寻味。亚历山大的信中提到了不希望战争扩大的意愿，他认为战争扩大益于英国和罗斯柴尔德家族在远东的利益，而处于英国人的傲慢自大。亚历山大又觉得政府应该体面的结束战争，意思就是哪怕打一场胜仗之后，立刻和太平天国谈判，只要双方都能够接受，不妨效仿巴黎和会对俄国人的让步一样处理。而克利福德的信件中却坚定的指出必须扩大战争，派遣多的远征军前来远东。彻底征服远东地区。

　　看完之后，威妥玛奇怪的问道：“亚历山大和克利福德不都是代表罗斯柴尔德家族的么？怎么会意见相差这么多？”

　　密迪乐苦笑着说道：“我不知道。但我发觉克利福德对太平天国的仇恨似乎有些偏执了，就是租界里坚定的反抗者戈登也不觉得我们能够征服远东，这纯粹是稽之谈，中国不是印度！”

　　威妥玛沉吟片刻后问道：“密迪乐先生，你的意见呢？”

　　密迪乐苦笑着说道：“我一直不认可政府政策的摇摆，我们英国人有工业技术力量和经济的优势，何必一定要通过武力来保证远东的利益？我宁愿以经济和技术的优势逐渐渗透和掌控这个国家，这样才符合我们的利益，当有一天，我们的资本能够左右远东市场，我们的技术成为太平天国不可或缺的东西，我们的文化能够影响他们的时候，我们就能看到一个亲英政府掌握着太平天国。太平天国很多领域都才起步，我们能够影响他们，就拿海关来说，你们没见到李泰国等人就干得非常出色，他们让太平天国的海关变得和从前满清的海关不一样，我们是能够影响他们的。可现在因为对华政策的变化导致了战争的爆发，太平天国在统一国的立场上是不会改变的，我希望国内那些人放弃不切实际的想法，不要再妄图在北方建立一个和太平天国分庭抗礼的势力，那样我们和太平天国的人法达成和平。”

　　密迪乐叹口气接着说道：“太平天国现在控制着江南除了湖南以外的部省份，北方很也会被他们攻占，他们控制的人口是两万万接近三万万了！而太平天国的动员能力是非常可怕的，假如面开战，他们马上能够武装起上百万的乡兵部队，除非我们把部兵力派到远东来，才有可能取得胜利，但那样除非巴麦尊阁下和体议员都疯了。威妥玛先生，你要知道扩大战争是不符合很多人利益的，假如战争持续时间太久，美国等国或许也会提出抗议，甚至我担心法国人有可能单独与太平天国媾和！”

　　密迪乐的话让威妥玛陷入了沉思，后密迪乐慷慨激昂的说完之后，他总结道：“我建议国内不要在派遣大规模的部队前来远东，海军采取袭扰战术，在海上限制太平军的活动，好能够歼灭他们的海军，然后趁着这一场胜利寻机和太平天国和谈，体面的结束战争，这样才符合我们的利益！”未完待续

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