站堂的皂役将我架起,按着我跪下。
前边公案后坐着一名堂官,他一拍惊堂木,喝道:“大胆飞贼,姓甚名谁,犯过哪些案子,还不快从实招来!”
我明白我中了王薄等人的算计,落入官府手中。只好一声不吭。
那堂官冷冷说道:“周某某,你不要以为好糊弄,你的底细本官一清二楚,这几年,你们京东的几伙盗匪手伸得越来越长,屡屡到江南犯案。偷盗、抢劫、绑票、打劫官船、杀人越货,种种桩桩,你若痛痛快快招认了,供出你的同伙,本官向上峰求情,或许还能从轻发落,你若冥顽不灵,本官有的是办法教你认罪。”
我低头说道:“小人一时穷得慌,爬进大户人家偷窃,小人认了。至于大人说的什么打劫绑票的,小人哪里做过?请大人明察。”
那堂官翻看一本案卷,高声念读:某年某日某地某富商家中失窃财物无数,某年某日某几船漕银被打劫,某年某月某公子被绑票撕票,某年某日某地一队客商被劫杀……
他一口气念了十几桩案子,我暗暗心惊,这其中,有一两件是我伙同王薄做的,有几件是王薄他们自己做的,有一些则和我毫无关系。
官府的惯常手段我清楚,一般他们逮了贼人,便会威逼利诱,寻些未破的案子,让贼人招认了,好对上面交差。
杀头的罪过,我不敢冒领,其他的招认了,无非充军苦役几年。当下认了几桩,签字画押。
那堂官收了认罪书,忽然变了脸色,说道:“你这厮狡猾,仅招认些不痛不痒的罪状,杀害安抚使吴大人,可是你这贼子领头?”
我大吃一惊,连称冤枉。
那堂官喝令行刑。皂役先是用大板将我打得皮开肉绽,后来又用各种刑具把我折磨得死去活来。
我心中明白,必定是王薄买通了堂官,要将我屈打成招,于是咬紧牙关,抵死不认。
那堂官见我口硬,便叫停行刑。说道:“贼子顽固,且将他押回牢房,容后再审!”
我被关进监牢最里面的一间黑房子里,像死狗一样被扔在角落。
黑牢里位于牢房的最深处,没有窗没有光,无人理会里面的一个无足轻重的犯人,每每隔了两三日,才有一个老禁卒送来少许粗食和清水。
我在破烂的草席上翻来滚去,后悔没有早一点认清王薄等人的真面目,王薄所说的替天行道,盗亦有道,尽是虚伪的一片谎言。
人有了贪念,有了恶念,性情就会改变,豺狼就是豺狼,豺狼不可能变成孟尝。
没日没夜的黑暗中没有人倾听我的诉说,更没有什么清正廉明的大老爷替我伸冤。
我渴望再次提审,发配也好,充军也罢,总胜过在无穷无尽的黑暗中煎熬。
然而日复一日,月复一月,我像是被世人遗忘了,再也没有了审判,没有了刑罚
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