荣福作为建元帝身边排得上号的侍臣，此番同刑部尚书宋腾一道被派遣来塞北监军。荣福此人，虽不至于似宫中其他大太监那样恃宠骄纵，但也喜欢给人下脸色，对别人斤斤计较，对自己更狠。旁的宦官，哪怕是作为监军太监出使，也不愿辗转颠簸来塞北，唯有他看得长远，自愿前往。
荣福进来的动静不小，瞬间夺过了方才问询的喧头。县衙恢复安静，官吏们纷纷起身行礼，荣福左右各睥一眼，拖着嗓音道：“宋大人，可是那郡账出了问题？”
宋腾不喜这人，懒得同他油腔滑调虚与委蛇：“账目监察的事我自会处理，用不着公公担心。”
“哎呀，宋大人怎的这般疏离咱家，”荣福面上堆笑，踱着步子来至宋腾身边，谭霁下意识让出了位置，荣福也不看他，微微望向郡守一干人，话却是对着宋腾说的：“此行是陛下钦旨让咱家跟着宋大人来的，咱家虽比不上大人金贵，但现下好歹是站在同一边，大人数次行事都有意避开，不大说得过去吧？”
见宋腾面色不展，荣福没再步步相逼，转而对着郡守笑道：“郭大人，咱家这番冒昧前来，先请宋大人一步，您多谅解。”
郡守郭涵忙应声：“怎会，公公有急事，应当的。”
宋腾本不欲就此离去，但荣福作态显是有要事相谈，他攥了下衣袖，冷哼一声，便踏步出了府衙。
谭霁本以为今早这事就如此了了，结果荣福跟着走出县衙时忽然笑着瞧了过来：“小谭公子，今日匆忙，过些日得了空再好好拜过，您可别嫌弃咱家。”
谭霁心下一冷，脸上仍带着笑：“公公说笑了，谭某不敢。”
荣福继续踱着步子出去，偌大府衙只剩了那么几个人，官吏们面面相觑。郡守冷汗都下来了，一个宋腾就顶不住了，还来个不谙世事的小公子在一旁煽风点火，亏得荣福来得凑巧，否则今日之事就不好过去了。
郭涵看向谭霁，这小公子面善，他却不认得，但听得是杜军家的远亲，面上的亲和还是要维持住：“小公子，您现在是？”
谭霁免得他亲自逐客，主动抬手礼道：“谭某逾矩了，今日前来只是为了拜过尚书大人，烦请郡守谅解，在下这就辞去。”
郭涵放松下来，笑容也真切不少：“好说好说，我送送您。”
“那倒不必，”谭霁摆手道，“只是还有一事可能要拜托大人。”
郭涵才松了口气，听得这么一句，心里又给吊了起来：“何事？”
谭霁笑着指了指那青年：“这位，可否借走一日？”
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“我出生在洛川郡，不过是在塞北长大的。”
“小时候的事不大记得了，只知道爹娘死的早，后来就跟着族叔生活。”
那青年名叫郭茗，长得高高大大，实际尚未及冠，是郡守郭涵家
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