晚间，凤姐从贾母房里出来，见了几个管事婆子，处理完事儿才回到屋里。贾琏半躺在炕上，拿着个拨浪鼓逗大姐玩儿，大姐儿穿着一身红绫小衣，眉心一点红，坐在贾琏腿上，咿咿呀呀的要抓拨浪鼓，可爱极了。
凤姐笑道：“呦，真是稀奇，二爷怎么这么早就回来了？”
大姐听到声音，扭头看见凤姐，张手就要抱。贾琏见了，笑着把她送到凤姐手上，道：“才去城外送了老爷，今儿又没什么事，就跟宝兄弟一块回来了。”
一时，传膳婆子抬了饭菜来，摆在外头，平儿挑了几样，用小炕桌摆好，抬到里头炕上，便识趣地退了出去。
凤姐哄了大姐儿几句，也交给了奶嬷嬷，又给贾琏倒了一杯酒，笑道：“说起宝兄弟，我正觉着好笑呢。前两年老爷看见一回就生一回气，如今满意得很，前头相公们赞了又赞。将来还不定怎么样呢。”
贾琏吃了两口菜，道：“你还没瞧见他在外头的行事呢，跟着他师傅，都会跟部里大人们来往了。刚才还问我要不要在外面找个差事做？”
凤姐问道：“什么事？”
贾琏就把宝玉的话又说了一遍。
凤姐听了，笑的前仰后合，道：“我还以为是个了不得的肥差呢，原来是这个。到底是宝玉年纪小，不知道这里头的道道，二爷要当官儿，托我叔叔写封信，什么官儿当不得？用得着费这么大劲。”
贾琏很是反感凤姐老拿她娘家说事，处处压自己一头，说道：“当官能有多少俸禄，每日从我手里出去的，那起子人几年都不一定有这个数呢。咱们这样的人家，别说府里的爷们，就是有些脸面的管事，出去了，有多少官儿等着捧他们的臭脚。我还说呢，宝玉跟着他师傅读书，才学了几天，就把身上的侯门气概丢了个干净。”
凤姐忙亲自给贾琏夹了点菜，笑道：“是是是，二爷说的是。”
贾琏双手枕头躺下，想了想，道：“你说咱们要不要回去了那边府里去？”
凤姐心里十分诧异，道：“怎么好端端的，说起这个来？”
贾琏道：“前儿我去给老爷请安，老爷直夸宝玉好，看我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。咱们到底是那边府里的人，总在这边算怎么回事？我还听见那边太太对你也不是很好，将来回去又怎么样呢，没得惹人烦。”
凤姐冷笑道：“你听她们的？不是我瞧不起自家，你看看大老爷大太太对咱们是什么样的？还比不过侄子，再说原是这边府里太太上了年纪，没精神管这些，下面几个小的也没长成，请咱们来帮忙，帮到一半就撩开手，上哪儿也没这个理儿啊。那边大老爷是有钱，可他儿子女儿管过谁？到时候可别竹篮打水一场空。”
贾琏陷入沉思，他也不想丢掉这份管家的差事，虽
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