这里的驻军不多，一般约300人，但却能够抵御上万敌人的进攻。

　　占领了马六甲等于掌握了摇钱树。从1513年起，葡萄牙人转运的香料开始主宰欧洲市场，每年经葡萄牙人直接转运的丁香就达30多吨，豆蔻达10吨。葡萄牙人不仅由此控制了香料贸易，而且通过控制这里实质上控制了整个马六甲海峡，他们强迫进出海峡的船只必须到马六甲贸易，并派军舰日夜巡航，向商船征税。对于不从者，没收货物，甚至强迫船员为奴。在1544年以前，马六甲港口的税收每年达—万杜卡特，自1547年起，税收提高到每年万杜卡特，到1600年甚至高达8万杜卡特。

　　控制了马六甲，葡萄牙人实质上打通了远东航路，把传统的阿拉伯－印度海上贸易网与西太平洋贸易网连接起来。闯进太平洋水域的葡萄牙人迫不及待地完成他们梦寐以求的两个目标，第一个是找到香料群岛，从源头上垄断香料贸易；第二个就是要同马可·波罗描绘的富庶的中国开展贸易。在马六甲被攻破之时，作为与中国有朝贡关系的王国，马六甲曾向大明政府求援，由于路途遥远，当使者来到中国时，马六甲已经被攻占。明政府收到求援也并未派兵为其复国。根据《明史·满剌加传》记载，嘉靖元年，明政府发布一条毫无意义的敕令：“敕责佛郎机，令还其（满剌加）故土。”马六甲落入葡萄牙手中后，中国南方的海上门户洞开，失去了屏障。新旧两大帝国的碰撞始于此。

　　兵刃相接：葡萄牙叩关大明帝国

　　葡萄牙人攻占马六甲之时，正值明朝正德年间，统治帝国的是著名的纨绔皇帝明武宗朱厚照。朝廷之中，阉宦作乱，弄臣逢迎，幸得文官集团的鼎力支撑，大明帝国才得以继续在千百年来固定的轨道上运转。在此之前，明朝与东南海外诸国的关系是一种宗藩朝贡体系。

　　明廷在广州设有市舶司，管理暹罗、占城、爪哇、琉球、浡泥诸国进贡与互市，实行“贡有定期，防有常制”的对外政策。来华贸易的外国船只须携带明政府发给的“勘合”，每三年进关进行一次贸易，明政府抽取20%的关税。葡萄牙人的到来对这种传统的国际政治和贸易格局提出了新的挑战。

　　葡萄牙人最早到达中国约在1513年。一个叫佐治·阿瓦勒斯的商人在马六甲找到一艘中国帆船和几名向导后，穿越南海到达广东一处海滩上落脚，并搭建了据点——一个简易窝棚。据传，阿瓦勒斯还在窝棚旁边树立了一根石柱，这是葡萄牙早期探险中为了宣示占领权的通用做法，不过，这位可怜的“窝棚主”后来命丧中国海盗之手。

　　葡萄牙与中国正式的交往始于正德十一年（1516年）

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