快活林在苏州北郊本来是元末割据江淮的吴王张士诚的离官张士诚与朱元璋逐鹿中原长江一战兵败投江。张土诚死后这座离宫被当作逆产变卖到了清初数度易主到了一个富商手中将它建成一个园林式的旅店专门招待富商大贾、公子王孙。租金比普通的客店昂贵百倍但若不是预先租下临时投宿还往往会额满见遗。
金逐流在陈家的时候曾经和陈天宇谈过想到苏州游玩。这快活林就是陈天宇介绍给他的。金逐流身上还有在路上偷来的金银有心到快活林去把钱花光。
金逐流进入快活林迎面便是一条曲折的长廊壁上嵌有一块块的历代书法法帖只是园林主人不知保护已现出剥落模糊的痕迹。出了长廊两旁林木掩映花木竹石构成假山、荷池、幽谷、敞轩哪里像个旅店简直就是王候住宅。金逐流很是喜欢心里想道:“快活林果然名不虚传只不知我有没有福气在这里快活快活?”
知租处设在长廊的尽头金逐流从长廊走过来的时候掌管租务的执事已经看见了他。金逐流衣服华丽执事的不敢怠慢将他迎了进去说道:“客官来得巧下午刚好有个客人退了房子。这是我们最好的一间房子租金可能贵一些。”
金逐流哈哈笑道:“我正是要最好的房子多少租金?”执事道:“五两银子一天。”金逐流道:“太便宜了给够你十两银子。”随手掏出一锭金子说道:“这锭金子大约总值个五十两纹银吧。我暂定住三天多下的做饭钱。快活林中往来都是贵客但像金逐流这样出手阔绰的却也还不多见。执事的谢了又谢将金逐流带往住所。
快活林与普通的旅店不同客房不是聚在一处而是分布园中的一座座房子有供给一家人住的也有供给单身汉子住的。单身汉子住的也有客厅和浴室。所以租金才会那样昂贵。
此时天色已晚金逐流洗了个澡吃了晚饭便进房歇息心里想道:“今晚早些睡觉明天好去游玩。”正要更衣就寝忽听得外面有吵闹的声音声音正是来自知租处那儿。
金逐流二听觉得声音好熟便走出去看。却原来就是路上遇见的那个和尚和那个妇人。
只见那个执事的不住打恭作揖道:“实在对不住大师委实是没有房间了。”和尚住旅馆已经少见何况还带着一个妇人这个执事生怕招惹官司有房子也不敢出租。
那和尚勃然大怒说道:“你欺负我出家人么。不管你有没有房子我是住定的了!”说罢把手上的一个红漆匣子在柜合上一放。快活林中是养有打手的有个打手上来提起他的匣子。
打手是想把这个匣子扔出门去然后喝这和尚滚开。这个红漆匣子不到三尺长七寸阔打手当然以为是“轻而易举”哪知他初时漫不经意的一提匣子竟然动也没动。后来他使出了吃奶的气
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