劾礼部尚书郝大人!”
“郝尚书贪污受贿,在春闱中公然收受考生‘孝敬’,总计获得贿银六万余两,并利用职务之便,帮助四个考生得到了不属于他们的名次,请皇上决断。”
“皇上,臣冤枉!臣冤枉啊!”礼部尚书踉跄着出列跪地,“臣冤枉,求皇上明察!”
弹劾的大臣乃是杜御史,见状跟着跪下,义正言辞地说道:“老臣若无证据,绝不会胡乱弹劾!有人亲眼看到那四个考生跟郝尚书往来,且在考试前夕数次进出郝尚书的府邸,请皇上明察!”
“启禀皇上。”吏部窦尚书站出来,手里呈上一份名单,“臣可以作证,此次春闱确实有不公之处,这是几位舞弊学子的名单,考试之前,他们也曾试图贿赂微臣。”
穆帝坐在龙椅上,面色沉怒:“春闱已经过去了三个月,为什么到现在才说?”
杜御史道:“回禀皇上,因为放榜之前,臣并不敢确定郝尚书会不会徇私舞弊,直到这个月放榜,臣才发现孝敬郝尚书的几个学子皆在榜上,但他们几个毫无学识,做出来的文章更是不堪入目!”
“皇上。”谢国舅站了出来,不卑不亢地开口,“落榜的学子之中有人认识这四个人,他们抱怨科考不公,称有钱孝敬主考官才有机会入朝为皇上效力。臣原本并不相信他们的话,皇上治理之下,国家清明,社稷安稳,不该出现如此蛀虫才是。”
穆帝皱眉:“国舅也有所耳闻?”
“不是有所耳闻,而是有学子愤愤不平,臣必须尽快调查此事,才能为春闱挽回口碑。”谢国舅躬身说道,“臣暗中把考试落榜并举报学子行贿的几个考生留在了国子监,对他们的学识和人品进行一段时间的考察,并调查他们所言是否属实。经过半个月的证据收集,这几个落榜学子所言非虚,礼部尚书确实利用职权,收了部分考生不少好处。”
穆帝冷道:“那几个考生现在何处?”
“他们暂时住在国子监的公斋里。”
“郝尚书。”穆帝语调平静而威严,“你还要为自己辩解吗?是否需要把那几位学子都带上来作证?”
“皇上!”礼部尚书脸色煞白,“臣该死!臣罪该万死!臣也是无奈——”
“无奈?”穆帝不怒反笑,“有人拿刀逼着你收银子?”
“这几个学子……”郝尚书不安地伏跪于地,“他们……他们是顾家安排来的人……”
“简直放肆!”穆帝蓦地一拍龙案,面色铁青震怒,“身为朝廷命官,竟敢跟世家私相授受,甚至买卖官爵,你简直胆大包天!”
“臣知罪!臣该死!”礼部尚书砰砰磕头,“求皇上饶命!求皇上饶命!”
“即日起,剥去郝青山礼部尚书一职,念在往日忠心,免去其他责罚,逐出京城,子孙三代不得入仕!”
穆帝冷冷说完,“科举中舞弊的考生,每人杖责二十,此生不得参加科举!退朝!”
群臣跪下:“恭送皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
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