爷一言,系皇上安危。”
十四王爷望着四周,十分不安,道:“大庭广众,成何体统,大人快请起!”
和珅说:“和珅正是为他们而跪啊!”
十四王爷唤道:“大人!”
和珅冲着十四王爷叩首,道:“皇上若有不测,生灵涂炭,百姓要受苦了!和珅代他们求王爷!”
十四王爷扶起和珅,他被感动了,道:“和大人……我答应你了!”
在一边的四姑娘暗喜。
和珅热泪盈眶,又激了十四王爷一句:“王爷?!你不怕抗旨之名?”
“那个纪晓岚,号称忠臣,却私带皇上微服民间,何其轻率!和大人为皇上不惜抗旨抛头,忠臣风骨,今日我看到了!”十四王爷也激动起来。他万万没想到自己已被和珅骗了。
燕城知府书房里,知县范大统将盖着红印的大纸放在桌上。知府刘长福手上拿着公函比较着。范大统、师爷徐彬与几个官员紧张围观。
“舅舅……您看这印……真的假的?”范大统间。
刘长福望着手中的公函,说:“我这儿正好有一份和中堂的公函,两个大印一模一样……师爷,你看呢?”
徐彬比较两印,说:“这印假不了,和大人真的来了!”
“和大人来了!和大人来了!”众官喜悦地相互望着说。刘长福说:“和大人是咱们的大靠山,这下可得好好孝敬一番!”范大统说:“久仰和大人的大名,却从来无缘一面。”
“说的是啊!舅舅我也没那荣幸见过啊!来人,召集府县文武官员,立刻前往客栈迎驾!”刘长福说。
徐彬说:“且慢,大人……”
范大统急切地说:“舅舅,要是被别的衙门先把和大人接走了,那就亏大了!”
刘长福说:“是啊!和大人可是皇上心腹,上回他到山东,那巡抚稍为怠慢一点,那顶戴立刻就变了颜色。”
徐彬一笑,说:“和大人是不能怠慢,可他如今是微服私访,穿便服,住在客栈,这是何故?”
刘长福与范大统面面相觑。
徐彬说:“这说明和大人不希望官府的人去打扰。”
刘长福点头说:“对,师爷言之有理,记得九门提督巴结和大人是出了名的,结果和大人嫌他太烦,一下子把他赶到新疆种树去了。”
范大统犯难了,说:“去也不是,不去也不是,那怎么办啊,舅舅?”
刘长福说:“沉着,冷静,听听师爷高见。”
徐彬说:“范大人说的对,去也不行,不去也不行,所以,上上之策,就是先派个人去摸摸底细,探探虚实,套套近乎。”
众官点头称是。刘长福说:“这样好了,大统,你去!”范大统有点慌,朱伯平主动上前,说:“我陪范大人去!”
刘长福说:“好!一文一武,我就放心了!”
江边,江浪拍打礁石,沙滩上,福康安在与四姑娘比
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