湘阴有名的教书先生。家中本有兄长二人,长兄左宗棫,次兄左宗植,季高兄为家中三子。那一年,季高兄的长兄病逝,左母因此郁郁寡欢,不数年也辞世。过了几年,左公观澜也病逝,季高兄双亲已经不在人世。”
萧云贵轻叹一声道:“原来他也是早年父母双亡,那他二哥呢?”
李寿蓉答道:“季高兄二哥左宗植才情颇高,那年乡试得解元,但其后也是屡试不第。咸丰元年受命入京,选授内阁中书。如今长……太平起兵,因悬念家室,于今年夏开缺回家,从此绝意仕进,现出任衡阳石鼓书院讲席,并未做官了。”
萧云贵唔了一声道:“家中没人在朝中做官便好办了。”跟着又问道:“那左宗棠的夫人呢?”
李寿蓉面露艳羡之色道:“说起季高兄的这门亲事来,的确是羡煞旁人,季高兄的夫人不但知书达理、性情贤淑而且容貌端庄,更难得的是夫人娘家家道殷实,乃是湘潭首屈一指的大户人家,季高兄能入赘周家的确是祖荫庇佑了。”
说到这里萧云贵轻轻咦了一声,左宗棠是入赘的女婿?李寿蓉续道:“说起季高兄入赘之事,还成为当时的一段佳话……”
原来左宗棠的夫人名唤周诒端,她的娘家周家乃是湘潭县第一大户。周家家道厚实,在湘潭隐山东麓紫山居盖了间大院子,取名“桂在堂”,俗称“贵子堂”。这院子占地十五亩,全院四十八口天井,按八卦图形排列。院内曲折逶迤,和迷宫一般,不懂易经的人进去,绝对是有进无出。大门口竖立着一块青石,是皇帝钦赐的。凡来桂在堂的文官武将,见此石碑,都得落轿下马,叩首而拜。
周诒端,知书达理,性情贤淑,容貌端庄。但她当时芳龄已有二十,与左宗棠同年,在当时也算是大龄之女了。只因她自视甚高,不肯随便嫁人,所以耽搁了出阁之期。周母没办法,只好开门招婿,为她挑选佳婿。周母也是书香门第出身,想出的法子就是比诗招亲。
当时左宗棠刚考完乡试,便在一帮好友的撺掇下去参加招婿了。左宗棠诗词才情当然没话说,一路过关到了最后,周母见他相貌堂堂,便招为女婿了。
但任何一个贫穷的倒插门女婿,在女家入赘向来都是遭白眼的,恐怕都有他内心的那股酸楚,对于心高气傲的左宗棠而言,没有财力把妻子娶回家里,而要寄居在岳母家,对于自己的人生,更是别有一番感慨。好在妻子温婉贤惠,时常宽慰他,让他发奋读书参加科举,只望有朝一日高中,才能扬眉吐气。
可惜事与愿违,左宗棠三次赴考都未能高中,周家人原以为大女婿一定能够高中,没想到左宗棠似乎没有当官的运气,加上他又是个穷小子,于是不免对他冷眼相看,闲
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