投降保命。”说到这里曾国荃上前一步道:“大哥,下面这些人都可以投降,唯独你不能投降,你想想看,你在湘地有如此之大的威望,萧朝贵会放过你吗?”
曾国荃的话让曾国藩三角眼微微跳动了一下,郭嵩焘起身道:“大帅。九爷所言并非全无道理,想我湘军和长毛激战数年之久,手上染了多少长毛的血,若是轻言投降。将来失了兵权,必将一个个死无葬身之地啊。”
此话一出,到有大半人出言附和起来,曾国藩心头暗暗冷笑,这些人不是没动过投降的念头,可就是因为手头上沾了太多太平军将士的鲜血。所以他们才有所顾忌,不敢轻易投降,而且长毛的举动也有些奇怪,除了派人将满清皇帝的诏书送来之外,并未派人前来游说归降之事,到让这些人心里七上八下的,曾国藩敢打赌,要是太平萧朝贵下一道大赦诏旨配合着劝降,不出三日,湘军之中必有大半会投降。
正说话间,一名千总急匆匆的前来禀报道:“大帅,有一艘大船打了湖北胡林翼的旗号从湘水而来,已经到了西门码头,随船而来的还有大小姐。”
此话一出,堂内众人都是一惊,曾国藩失声道:“胡林翼数月之前就困守襄阳孤城,消息已经断绝数月之久,如今如何能出现在长沙?他的坐船又是如何能突破长毛长江水师封锁的?吾女纪静不是带着孩子应该在京城的么?怎么也会一同到来?”
郭嵩焘眉头紧蹙起来,沉声道:“大帅,只有一种解释,便是胡林翼也投降了长毛,而大小姐是长毛从京城放回来和胡林翼一道来做说客的。”
曾国藩愣了一会儿,跟着呵呵大笑起来,须臾笑罢大声道:“好、好、好,好个萧朝贵,果然还是派了人来劝降,偏偏派来的都是老夫的故交至亲,那边迎接进来,听听那萧朝贵有何言语!”
当下曾国华等人带了一些人前去西门码头迎接,过不多时,曾国华已经带着胡林翼和曾纪静等人一同来到巡抚衙门堂上。
人等来到堂上,曾国藩起身出来迎接,只见胡林翼还是老样子,只是穿了寻常教书先生的装束,同时脑后辫发已经去掉,脸颊略微消瘦罢了。多年不见女儿,曾国藩还是有些想念,只见曾纪静拉着一个两岁有余的孩子站在胡林翼身侧,见到曾国藩之后,曾纪静忍不住眼眶一红,拉着孩子上前拜倒泣道:“父亲,孩儿只道今生都见不到你了。”跟着便哭了起来。
曾国藩也是老眼湿润,跟着安慰了几句,曾纪静让那小孩给外公磕头,曾母闻言赶来又是一番儿女态的抱头痛哭。曾国藩吩咐曾母先将女儿和外孙带到后堂安顿,自己拉着胡林翼便直入大堂之上而来。
到了大堂之上,请胡林翼做了曾国藩下首第一位后,各人纷
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