点,但她们只得人们的尊敬!”
抢劫进行的同时,联军派出了大量的侦察队用于侦察行动。这十分必要,联军统帅部非常希望尽快找到僧格林沁的主力位置,迅速与其进行决战,一旦战胜僧格林沁部之后,通往京城的道路将一马平川不再设防。
因为有了清国盟军的人员作为向导,这次联军的侦查行动很有成效。或许是上一次白河水道侦查事件的笑话,这一次联军侦查行动非常重视清国盟友能给予的配合,每个侦察队都有清国盟军士兵配合行动。
张家湾战役之后的第三天,柯利诺将军率3000匹马和三个野战炮连从天津赶来,马匹正是联军急需的。同时英军方面,格兰特也要还在河西务的拿皮耳将军尽快带2个团前来与他会师。
侦察表明,僧格林沁部清军骑兵正向通州至京城的运河一线大规模集结。根据清国盟军提供的情报,运河上有两座桥,西边一座是木桥,炮兵不能通行。第二座为单拱石桥,是一座漂亮的汉白玉老桥,建于17世纪,有动物石雕栏杆,名叫八里桥,八里,大概是那里到通州城的距离,中国人喜欢用距离作为地名。听清国盟军士兵们描述,从桥上就可以远望北京高大的城墙。但因有树林和住宅掩蔽,联军侦察队看不见那座桥,更不清楚其具体方位,双方距离单位和方向感似乎都有误差,而吴士礼他们也看不懂如同山水画般的中用地图。但有一点是肯定的,那就是八里桥是联军必须拿下的!
随着侦察行动的深入,清军的部署也开始显露端倪,八里桥似乎就是僧格林沁最后退守的地方,过了这里前往京城的路上再无任何险要可守,但似乎八里桥也不算什么险要之地吧。
但僧格林沁将军决定交战的决心已经下定,连日来侦察队发现大批的清军在八里桥附近集结,并且设立营垒、堑壕,他们准备在这里阻止英法联军推进。
按清国盟军的说法,这是一个大包围圈,荣禄认为僧格林沁在这里准备决战一定有非常周密的部署,在这个大平原上,清军统帅亲率约3万甚至更多的大军与联军决战。平原之上,正好是大量骑兵发挥作用的地方,荣禄担心清国骑兵的大范围迂回,毕竟这里已经不是津塘地区那泥沼遍布的地方了。这也可以看出僧格林沁的用心,他就是希望最后在平原上和联军决战,从而发挥他骑兵的优势,而且清军的步兵阵地也一定做了精心的安排,荣禄指出,僧格林沁一定会把步兵隐蔽在树丛或村落之中,作为据点固守,内里一定有预设炮阵,为整个战场提供炮火支援。
同时,作为预备队伍,清军统帅还拥有精锐部队,即京师新军,这支部队先前由他组建,而后变成了醇亲王奕翾的部曲,这些兵勇
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