焘两人对望一眼也是默然不语。
曾国藩轻叹一声道:“你们还记得去岁我们得到长毛内讧消息之时,湘勇水陆两军重兵北上攻打武昌的事吧。”
罗泽南有些苦涩的说道:“当然记得,开始咱们的确占了优势,但随后石达开率兵返回武昌,又有罗大纲的水师襄助,长毛那几艘西洋新式战船耀武长江之上,我们的水师不是对手,最后只得退回了岳州。”
郭嵩焘也叹道:“是啊,那次败得惨了些,好在后来我们稳住了阵脚,守住了岳州。”
曾国藩摇摇头冷然道:“当时本帅也是这么想的,好在我们自己守住了。可现在回想起来,若长毛真的趁胜追击,水陆两师会攻岳州,以石达开、罗大纲等人的兵力和能耐,我们当真能守住岳州么?岳州守不住,后面的湘阴、长沙一样的守不住!”
曾国荃笑了笑说道:“兄长,那意思是长毛放了我们一马?”
曾国藩瞪了他一眼道:“不,长毛没有一日不想攻灭我们湘勇的!”
曾国荃不理解的道:“那他们为何不趁势攻打我们?”
曾国藩沉声道:“那位西王的眼光已经远远超出了我等,湘勇在他眼中已经并非整个棋局所在,而仅仅只是他的一枚棋子罢了。”
曾国藩站起身走了两步接着说道:“但凡弈棋,能看一步想三步的便是高手,咱们的这位死敌西王,他当时的目光已经放到了后面十几步行事上了。”
曾国荃不服气的说道:“西贼哪有兄长你说的那么神?要真是这样,我们湘勇早就被他剿灭了,咱们还能在这里说笑么?”
曾国藩冷笑道:“你也就是一个见招拆招的人,比人家差远了。虽然咱们湘勇兵力上比不过长毛,但咱们都是湘人子弟,就算长毛能攻破长沙、岳州等地,但他们并不能完全控制乡间的士绅宗族势力,那些人还是支持我们的。长毛当时若真的突入湘中腹地,虽能占据几个大城,但最终还是不能控制整个湖南,反而会将大批兵力陷在湖南之地。所以这位西王非常狡猾的选择了将我们堵在岳州、常德一线,而他的重兵却绕道去了打两广。广东不必说,在没失陷之前,还是我们湘勇唯一的通商之地,也是江南几个省份赋税财源之地,广东一失,局势便会立刻扭转。而广西便是我们的后背,长毛若是占领这里,将对我们形成三面包围的态势,若长毛再联络云贵那边起事作乱的义军,云贵只怕也要守不住,旦夕之间我们变成了瓮中之鳖。”
曾国荃急道:“既然如此,我们更要出兵救广西了啊。”
郭嵩焘乃是聪明之人,没等曾国藩说话,他便道:“九爷稍安勿躁,出兵我们未必能救下广西,也得不到任何好处,且听曾帅说下去。”
曾国藩点点头说道:“不错,湘勇乃是
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