后,他想着城内只有两千从临安败回的太平军,自己万余兵马兵势雄厚,便在德清外休整了两日,同时派人劝降城内的太平军守将。
德清守将陈炳文乃是安徽庐江人,也是历史上太平天国著名的将领,后封听王。这陈炳文曾于芜湖城内一家茶肆跑堂,臂力过人能单手执巨壶隔数尺倒茶不漏,能舞八十斤的大刀,1853年初,西殿太平军经芜湖时加入太平军,隶属李开芳麾下,短短时日内屡立战功,已经升为师帅。他奉命率领千余兵马驻守德清,以保太平军后路,足见李开芳对其信任。
临安太平军兵败后,主将被杀,余部千余人败退回德清,陈炳文接纳败兵后,迅速整训兵马,积极备战,同时号召德清百姓共同守城。
而清军江忠源大意之下,也多给了陈炳文两天时间备战。陈炳文对清军江忠源的劝降不屑一顾,甚至杀了前来劝降的同乡清将。
江忠源见城头号令起自己派去的使者首级,不禁勃然大怒,当即号令清军攻城。
德清太平军殊死抵抗三日,连续挫败清军的攻势。江忠源见强攻法攻克德清,也学起太平军的攻城战法,打算穴地攻城。
陈炳文也曾参与过攻打南京之役,见识过穴地攻城,对于穴地攻城他也有防范之法,和清军那些什么挖壕沟、置瓮罐不同,他向李开芳学到一手如何看破敌人穴地攻城的妙法。此妙法乃是早间太阳未出即出之时,选眼力好的兵卒于城头上仔细观望,晚间白露未退之前,若其地下有地道挖掘,其上地气温暖,露水不存,观地上露水有便可辨别地道所在。用此法德清的太平军果然发现清军所挖掘的地道,放眼望去荒草地上曲折远近一望便知。
既知清军地道所在,陈炳文当即命太平军对挖地道,后引水灌之,地道内清军死伤惨重,折损了数百人。
恼羞成怒的江忠源发现自己万余大军竟然那这座小城可奈何,当即下令不分昼夜的强攻此城,务必在三日内拿下此城。
清军仗着兵力优势开始四面强攻,陈炳文挥兵沉着应战,但兵力实在有限,清军又不分昼夜的强攻,战至第三日清晨,德清已经岌岌可危。
好在风云突变,一场突如其来的暴风雨席卷杭州附近,在狂风暴雨之中,清军总算败退回去。德清城内有河流穿过,又有防风湖泄洪,大水来后退得很,城外一片泥泞之下清军攻势顿缓。
随后德清和城外清军营内不约而同的爆发了霍乱瘟疫,太平军较为注重卫生,情况稍好一些,但城外清军就不同了,他们没有完善的卫生制度,而且人马众多,互相传染之下,病倒的兵卒很多。
正焦头烂额的江忠源忽闻太平军万余援兵已至湖州,权衡再三之后,只能放弃原本计划,挥兵返回临安,准备强
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