晚上8点。
瓦莉拉乘上自家的四轮马车，用时不到三分钟，抵达了威廉姆斯街13号的达赫尔议员家。
出乎她意料的是，在门厅外迎接的人，不是达赫尔议员夫妇，而是他们的儿子，大儿子。
吻手礼后，这位看上去二十五六的年轻绅士，说笑着将她引进了大厅。
进门后，中年发福的达赫尔议员和他的夫人一起迎了上来。
前者穿着橄榄绿色的陆军军官服，戴着一条橘红色的绶带，胸口挂着几枚勋章——在鲁恩王国，现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。
后者一身黄色非立领的长裙，上面多用荷叶边，少见精致的蕾丝，有别于未婚女士，不过，同样显露出了白皙的脖子和半个肩膀。
微笑着交谈几句，相互恭维之后，两人说声抱歉，转而去招呼其他客人。
他们的儿子倒是留了下来，站在瓦莉拉身边，帮她单方面认识了一些宾客。
不久之后，达赫尔议员带着夫人走向楼梯口，上到第二层，于正对大门的围栏处，举起装有红葡萄酒的杯子道：
“感谢各位参加这次的舞会，让我们赞美神灵，这是一切美好的源泉。”
他和莉亚娜夫人旋即在胸口点了四下，低声赞美起女神。
一楼的大厅里，宾客们也各自用相应的方式赞美了自己信仰的神灵。
在这样的场合，瓦莉拉也不得不在跟着胸前点了四下，虚应故事。
与其他人不一样的是，她没有诵念女神的尊名，只是单纯地赞美。
……
通过几轮开场致词将舞会的气氛炒热以后，达赫尔议员牵着夫人的手下至一楼大厅，于轻柔的旋律里跳起了开场舞。
这时候，在场的男士们开始寻找自己想第一个邀请的舞伴。
“瓦莉拉小姐，我能有幸请你跳一支舞吗？”
一直站在她身边不远的达赫尔先生动作标准地向她发出邀请。
就知道你等的是这个……瓦莉拉有意等了几秒，像是在思考和犹豫，之后才将手掌搭上达赫尔先生平摊的右掌。
两人进入舞池，随着旋律跳起了轻快而活泼的舞蹈。
在鲁恩王国，贵族和中产阶级的宴会往往都有相亲的作用。
瓦莉拉收到的请帖是以达赫尔议员的名义发的，结果负责在门口迎接她的却是与她年纪相彷的达赫尔先生，更别说，从她进门到舞会开始，这位先生都一直留在她的左右。
这其中的意味不言而喻。
为了尽量避免误会，跳舞的过程中，瓦莉拉对达赫尔先生挑起的话题，都保持着克制且疏远的礼貌回应。
一轮舞蹈将尽，年轻的达赫尔先生停止挑起话题，转而问道：
“你是回到刚才的地方，还是去那边拿一些食物？”
这也是鲁恩王国的交际礼仪，跳完一支舞后，男士必须遵循女士的意愿，将她送到她想去的地方，不一定是原
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